Louis Vuitton annonce une série d’événements organisés dans le cadre du lancement de la sneaker Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » imaginée par Virgil Abloh. À compter du mois de juin, 9 éditions de ce modèle – dévoilé pour la première fois lors du défilé Homme Printemps/Été 2022 – seront disponibles sur les plateformes digitales. Les membres de la communauté Louis Vuitton bénéficieront d’un accès en avant-première afin de pouvoir passer commande en priorité. Du 20 au 31 mai prochains, les 47 modèles Air Force 1 signés Virgil Abloh seront par ailleurs présentés au public new-yorkais lors de l’exposition Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » by Virgil Abloh. L’événement coïncidera avec une série d’installations artistiques qui investiront toute la ville
Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » : le lancement
Le lancement global de la Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » by Virgil Abloh est prévu pour juin 2022 à travers une activation digitale inclusive. Quelques semaines avant sa commercialisation officielle, la sneaker sera disponible en pré-commande et en exclusivité pour les membres de la communauté Louis Vuitton. Seuls quelques modèles seront initialement proposés parmi les 47 versions créées en juin 2021 par le Directeur Artistique Homme Virgil Abloh en partenariat avec Nike pour sa collection Louis Vuitton Printemps/Été 2022. Réalisée dans la Manufacture vénitienne de la Maison à Fiesso d’Artico, chaque création associe aux codes de la sneaker originale les emblèmes signature, les cuirs et matériaux les plus nobles de Louis Vuitton ainsi que le vocabulaire unique de Virgil Abloh. 200 paires avaient été vendues aux enchères en février dernier. Les bénéfices de cette vente ont été reversés au programme boursier Virgil Abloh™ « Post-Modern » Scholarship Fund.
Parmi les 9 éditions commercialisées en magasin figureront des versions à tige mi-haute (2 500 €) et basse (2 000 €) qui seront disponibles dans différentes pointures Nike, du 3,5 au 18 en tailles américaines (35,5 au 52,5 UE). Seront notamment proposés un modèle classique en cuir blanc et un en daim noir, parcourus tous deux du Monogram Louis Vuitton embossé. Des variations bicolores seront également à l’honneur, tour à tour blanc et vert, blanc et rouge ou blanc et bleu, en clin d’œil au motif d’arc-en-ciel indissociable des créations de Virgil Abloh pour Louis Vuitton. Autre édition phare de cette ligne, une sneaker entièrement dorée rend hommage à la première collection du créateur pour la Maison, tandis que des versions multicolores ornées d’un effet de patchwork célèbrent son langage visuel unique. Le dernier modèle affiche, quant à lui, un motif Damier sublimé d’un graffiti « Louis Vuitton » de l’artiste Ghusto Leone. La collection Louis Vuitton and Nike ‘ »Air Force 1 » by Virgil Abloh comprendra au total :
- une sneaker mi-haute en cuir de veau blanc uni orné du Monogram embossé ;
- une tige basse en cuir de veau blanc uni orné du Monogram embossé ;
- une tige basse en daim de veau noir orné du Monogram embossé ;
- une tige basse en toile trompe-l’œil réalisée sur un cuir Monogram Gym Green imprimé et cuir de veau blanc orné du Monogram embossé ;
- une tige basse en toile trompe-l’œil réalisée sur un cuir Monogram Comet Red imprimé et cuir de veau blanc orné du Monogram embossé ;
- une tige basse en toile trompe-l’œil réalisée sur un cuir Monogram Team Royal Blue imprimé et cuir de veau blanc orné du Monogram embossé ;
- une tige basse dorée en toile métallique ornée du Monogram embossé ;
- une tige basse en patchwork argent et multicolore en daim de veau et toile métallique ornés du Monogram embossé ;
- une tige mi-haute en cuir Damier Sail et multicolore orné d’un graffiti Azur (disponible en pointures américaines 5 à 18, soit 37,5 à 52,5 UE).
Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » by Virgil Abloh : l’exposition
L’exposition Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » by Virgil Abloh se tiendra du 20 au 31 mai 2022 au Greenpoint Terminal Warehouse de New York. Accessible à tous, cet événement monumental entend mettre en lumière le dialogue créatif entre Nike et Louis Vuitton. Virgil Abloh avait imaginé cette collaboration dans sa collection Printemps/Été 2022, présentée avant sa disparition le 28 novembre dernier. Les 47 éditions de la sneaker Nike « Air Force 1 » signées par le Directeur Artistique Homme de Louis Vuitton en partenariat avec Nike seront exposées sous forme physique et virtuelle dans des espaces immersifs reflétant le mode de présentation et les domaines d’expression propres à Virgil Abloh. Une série d’installations investira en parallèle la ville de New York ainsi que d’autres métropoles à travers le monde.
L’exposition a été pensée comme un voyage intersidéral, en hommage à l’univers onirique du designer. Durant ses trois années au poste de Directeur Artistique Homme de Louis Vuitton (2018-2021), Virgil Abloh n’a eu de cesse d’inviter son public à imaginer un quotidien libéré de toute entrave artificielle. Utilisant la mode comme vecteur de changement, il souhaitait nous faire retrouver au public son regard d’enfant et construire une culture prônant des valeurs humaines et matérielles dénuées de toute idée préconçue. Virgil Abloh questionnait constamment la signification des concepts de « haute et basse » couture, un discours qui se reflétait dans chacune de ses créations pour Louis Vuitton. Issu d’une communauté streetwear façonnée par le hip-hop, le créateur de Haute Couture effaçait les frontières entre ces deux mondes. Il se servait de sa plateforme pour souligner l’influence historique des sous-cultures noires sur la mode traditionnelle. Ainsi, son approche artistique était-elle avant tout empreinte d’humanité et de fraternité.
Inspirée de cette philosophie, l’exposition Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » by Virgil Abloh offre une vision intime de l’inimitable sneaker imaginée par le Directeur Artistique de la Maison durant l’été 2021. L’événement se déroulera au Green Point Terminal Warehouse de Brooklyn qui se parera, pour l’occasion, d’orange vif et sera rehaussé d’un logo hybride né de la fusion entre les emblèmes Nike et Louis Vuitton. Un globe quadrillé surplombe une ville imaginaire érigée au sein-même de l’espace. Tout au long de l’exposition, les visiteurs pourront déambuler dans une version XXL du logo se reflétant dans un plafond recouvert de miroirs. Disposées ça et là, des statues réalisées par impression 3D évoquent les sculptures créées par Virgil Abloh pour Louis Vuitton. Les murs s’habillent, quant à eux, de nuages caractéristiques des décors de ses défilés et de l’imagerie de ses campagnes.
Puisant dans le surréalisme cher au créateur, les 47 éditions de la Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » se dévoilent en perpétuel mouvement. Sur des murs magnétiques ou en hologrammes, les emblématiques sneakers exécutent des pas de danse inspirés de la culture hip-hop indissociable de leur héritage. Perchée dans un arbre dominant la ville, une cabane rend hommage à l’un des thèmes de prédilection du couturier : la vision du monde au travers du regard d’un enfant. En y pénétrant, le visiteur découvrira dans ses moindres détails le studio et l’atelier aménagés par Virgil Abloh au siège parisien de Louis Vuitton, rue du Pont-Neuf. L’espace mettra à l’honneur le savoir-faire de la Maison et l’exceptionnelle maestria avec laquelle les sneakers ont été façonnées par les artisans de Fiesso d’Artico.
Tel un pont métaphorique entre pays et cultures, de gigantesques boîtes de verre dispersées à travers New York afficheront, durant toute la durée de l’événement, des globes graphiques reprenant les thèmes de l’exposition. Les cinq sculptures pourront être admirées dans des lieux stratégiques de la ville : Domino Park, Grand Central, South Street Seaport, Astor Place, Columbus Circle, Flatiron Plaza ou encore Gansevoort Plaza. Le globe est, en effet, représentatif des motifs fédérateurs omniprésents dans les collections, les défilés et l’imagerie de Virgil Abloh.
Louis Vuitton and Nike « Air Force 1 » : la sneaker
Celebrant son 40e anniversaire, la Nike « Air Force 1 » conçue en 1982 demeure l’un des modèles de sneakers les plus plébiscités à ce jour. Dans le cadre de sa collection Louis Vuitton Printemps/Été 2022, le Directeur Artistique Homme de Louis Vuitton Virgil Abloh avait entamé une collaboration avec Nike pour donner naissance à 47 éditions exclusives de baskets « Air Force 1 ». Réalisé par la Manufacture de la Maison à Fiesso d’Artico, près de la ville italienne de Venise, chaque modèle incarne la synthèse entre codes classiques de la chaussure originale, matériaux les plus nobles et emblèmes signature de Louis Vuitton. Sur la pochette de son album It Takes Two sorti en 1988, DJ E-Z Rock est immortalisé avec une paire de Nike « Air Force 1 » signée par le designer Dapper Dan originaire de Harlem. Cette création est rehaussée de la virgule Nike ornée du Monogram Louis Vuitton. L’emblématique jaquette reflète une tendance propre à la communauté hip-hop, qui n’hésite pas à mettre sur un pied d’égalité deux mondes jusqu’alors opposés : Haute Couture et sportswear.
Symbole culturel à part entière, la « Air Force 1 » est par la suite élevée au rang d’objet d’art par Virgil Abloh, qui y voit un emblème d’une sous-culture spontanée. Le Directeur Artistique a ainsi imaginé 47 Nike pour une collection Louis Vuitton ancrée dans le concept de l’Amen Break. Rythme de batterie méconnu enregistré en 1969 sur la face B d’un album du groupe The Winstons, cette boucle fut d’abord utilisée par les musiciens de hip-hop et de jungle, puis reprise dans des milliers de titres pop parmi les plus célèbres à ce jour. Une approche expliquée par Virgil Abloh en juin 2021 : « La “Air Force 1″ est un échantillon, tout comme l’Amen Break. Un t-shirt, est un « Amen Break », de même qu’un costume. Nous puisons tous dans les mêmes sources d’inspiration, à l’infini. Mais mon interprétation de la “Air Force 1” met l’accent sur la virgule. Cette icône a été créée bien avant moi, mais il aura fallu quarante ans pour qu’elle côtoie le t-shirt et le costume. »