Un homme traverse à cheval le désert qui sépare son ranch de la ville de Bitter Creek. Il va rendre visite au shérif Jake, un ami de jeunesse, quand tous deux travaillaient comme tueurs à gage.
L’action se déroule en 1910, et les deux hommes ont la cinquantaine. Silva (Pedro Pascal) est d’origine mexicaine, un gars solide, émotif, insaisissable, un tricheur, si nécessaire, chaleureux. Cela fait vingt-cinq ans qu’il n’a pas vu le shérif Jake (Ethan Hawke), blond, strict, froid, impénétrable, presque l’opposé de Silva. Cette nuit-là, chez le shérif, ils mangent un ragoût de viande que Jake a préparé, ils boivent et ils font l’amour, le tout en abondance.
Le lendemain matin, Silva veut que la fête continue, mais il trouve un Jake de pierre, qui n’a rien à voir avec l’homme de la nuit précédente. (Ce fut la première chose que j’ai écrite, les séquences qui suivent cette nuit orgiaque dans laquelle les deux personnages confrontent leur passé et leur présent de manière totalement différente.)
C’est le cœur de l’histoire : la dispute pendant qu’ils s’habillent le lendemain matin. Dans cet argument, les arrière-pensées sont révélées (ainsi que la passion qu’ils vivaient quand ils étaient plus jeunes, et qui bat toujours en eux, même si Jake ne veut pas l’admettre une fois qu’ils sont sobres). Jake doit poursuivre un meurtrier qui, selon un témoin oculaire, était le fils de Silva. Et Silva doit intercéder pour lui, essayant de convaincre Jake que son fils est innocent et qu’il devrait arrêter de le chercher. Tout cela, le devoir du shérif opposé au chagrin d’un père, mêlé de reproches et de déclarations d’amour de deux amants qui ne se sont pas vus depuis vingt-cinq ans et qui vivent leur vie aux deux extrémités du désert. Ce sont les dix minutes centrales du film, les premières que j’ai écrites. Je ne savais toujours pas ce que serait l’histoire, ou s’il y aurait même une histoire, mais ma première intention était de donner la parole à ces deux hommes queer d’âge moyen qui sont traditionnellement restés silencieux dans un genre comme le western. J’étais attiré par l’idée de briser ce silence. Brokeback Mountain d’Ang Lee est ce qu’Hollywood se rapproche le plus de l’histoire de deux hommes qui s’aiment et en parlent, mais les amants du film d’Ang Lee sont des bergers, donc je n’inclus pas le film dans le genre occidental.
Il y a des westerns avec des personnages homosexuels, comme Warlock d’Edward Dmytryk. Le scénario regorge de données sur la relation passionnée entre ses deux protagonistes, Anthony Quinn et Henry Fonda, mais personne n’en parle alors même que leur relation est l’un des axes du film. Cela transforme le film de Dmytryk en un western étrange ou avec un scénario mal écrit. Le film n’est compris que si les deux sont amants, mais ce mot n’est jamais mentionné.
Bien que je sois un grand admirateur du genre, je n’aurais jamais pensé que je finirais par faire un western. J’ai beaucoup apprécié ce tournage, malgré les températures insupportables de l’été le plus chaud de notre histoire. Nous avons tourné dans une ville construite à Almeria pour Sergio Leone comme décor de sa mythique trilogie du dollar, avec Clint Eastwood. (Le bon, la brute, le truand ; pour quelques dollars de plus et une poignée de dollars). Le passage du temps, cinquante ans de celui-ci, a donné de l’authenticité au lieu, aujourd’hui poussiéreux et vieux. L’artifice typique de ce qui avait été un décor de cinéma il y a cinquante ans, construit à l’époque quelques semaines seulement avant le tournage, avait maintenant disparu.
Ce fut également une expérience passionnante de travailler avec Ethan Hawke et Pedro Pascal, tous deux extraordinaires dans leurs rôles respectifs.
Quant au décor, j’ai respecté les règles du genre sans tomber dans aucune tentation anachronique, si ce n’est la chanson du début, avec la voix de Caetano Veloso et le visage angélique de Manu Ríos, qui donne son titre au film.
Pour le choix des peintures sur les murs des deux ensembles les plus importants, l’intérieur de la maison du shérif et le ranch où vit Silva, je me suis tourné vers des artistes de l’époque. Dans la maison du shérif Jake, il y a plusieurs tableaux de Maynard Dixon, l’un des premiers artistes, sinon le premier, à peindre des paysages de l’Ouest américain, avec des Indiens indigènes et des cow-boys. Pour moi tout cela a été une découverte, son travail possède une coloration atypique de l’époque qui le rapproche de la pop et parfois de l’impressionnisme. Il y a aussi un portrait de l’artiste Lily Langtry, très célèbre au début du siècle, qui a en fait réalisé un film muet et qu’Ava Gardner joue dans The Life and Times of Judge Roy Bean aux côtés de Paul Newman. L’autre grand artiste qui apparaît sur les murs du ranch est Georgia O’Keefe, le paysage mexicain suspendu au-dessus du lit de Silva.
Saint Laurent par Anthony Vaccarello s’est chargé de toute la garde-robe. Nous nous sommes inspirés non pas tant de la réalité de l’époque que du cinéma, de la façon dont les acteurs étaient habillés dans les westerns entre 1900 et 1915. Si quelqu’un s’interroge sur Pedro Pascal portant une veste verte, je recommande de regarder Bend of the River d’Anthony Mann, où James Stewart porte une veste verte identique. Et j’ai beaucoup de respect pour Anthony Mann et James Stewart.Nous nous inspirons également de Veracruz (Robert Aldrich), notamment pour la tenue portée par le fils meurtrier de Silva, Joe. Il s’inspire de Burt Lancaster, tout en noir.
Et le shérif Jake, il est en costume, avec un gilet et une cravate bola, comme presque tous les shérifs des westerns que j’ai regardés. Kirk Douglas est l’un des modèles, qu’il incarne un shérif ou un joueur de cartes, Gun Fight at the OK Corral ou dans Last Train from Gun Hill, tous deux de John Sturges. J’ai revu beaucoup de westerns pour ne pas tomber dans des anachronismes et la vérité est que la garde-robe masculine a très peu changé, le shérif est toujours le plus élégant, généralement avec un costume, un gilet (le tissu du gilet était le seul chose qui permettait un peu de fantaisie, avec des damas brillants), une chemise et autour du cou un nœud bola.
Les autres personnages masculins portent toujours une écharpe autour du cou, de couleurs et de motifs différents, une chemise à carreaux et un gilet. Les robes des prostituées mexicaines sont inspirées d’El Dorado (Howard Hawks). J’ai fait mes recherches avec une multitude de westerns, notamment Hawks, John Ford, John Sturges, Raoul Walsh, Anthony Mann, Peckinpah, Robert Aldrich, etc.
Quant à la narration en général et à la musique, j’ai suivi le canon classique. Malgré le fait qu’en Espagne nous avons une grande tradition de westerns spaghetti, plus d’une centaine ont été filmés dans les années 60 et 70. Je ne me suis inspiré d’aucun d’eux et le compositeur Alberto Iglesias a évité Ennio Morricone, qui aurait été la référence la plus facile.
Pedro Almodovar
Avec les débuts de Saint Laurent Productions, une filiale enregistrée de la maison, Saint Laurent est fier de devenir la première marque entièrement dans le domaine de la production de films. La division, imaginée par le directeur créatif Anthony Vaccarello pour Saint Laurent, s’inscrit dans la direction assurée de Vaccarello de la marque vers l’avenir, tout en faisant écho à l’étendue cinématographique et aux nuances de ses collections.
« J’ai toujours admiré les femmes des films de Pedro, à la fois fortes et vulnérables. Dans Strange Way of Life ses personnages masculins ont la même complexité.» Anthony Vacarello